L’abandon du réseau 3G en Belgique
Auteur: Nico Maes, Product Manager Mobile
Le paysage mobile belge est à l’aube d’une transition importante, car les opérateurs de téléphonie mobile se préparent à désactiver leurs réseaux 3G afin de privilégier les technologies 4G et 5G plus avancées. Si cette transition promet des vitesses et des capacités accrues, elle soulève des questions pertinentes pour les utilisateurs de téléphones ou smartphones obsolètes ou aux fonctionnalités basiques.
Au sein du paysage de la téléphonie mobile actuel, les technologies 4G et 5G sont devenues des normes largement acceptées pour l’utilisation de l’Internet. Pratiquement tous les smartphones modernes sont équipés pour fonctionner sur ces bandes de fréquences. Néanmoins, les réseaux belges comptent encore 2,2 % d’appareils obsolètes ou aux fonctionnalités basiques (IBPT 2022). Ces appareils continuent de dépendre du réseau 3G, qui ne sera bientôt plus disponible auprès des fournisseurs de télécommunications belges. La raison de ce changement est la nécessité d’optimiser les ondes pour un fonctionnement plus efficace des réseaux 4G et 5G.
En tête de cette transition, Orange désactivera son réseau 3G d’ici janvier 2024, suivi par Telenet/BASE en septembre. Pour sa part, Proximus fermera la marche d’ici la fin de l’année 2024.
Dstny, en tant qu’opérateur de réseau mobile virtuel d’envergure, effectuera la transition à l’été 2024.
Si le chiffre de 2,2 % des appareils peut s’apparenter à une quantité marginale, il s’agit tout de même d’environ 300 000 appareils qui seront touchés (worlddata.info) et l’impact sur les utilisateurs de smartphones plus anciens et aux fonctionnalités basiques est indéniable.
Il est à noter que cette transition et l’abandon du réseau 3G ne s’appliquent pas au spectre 2G, qui restera actuellement opérationnel sur les réseaux belges. Cette technologie 2G est conservée, car un grand nombre d’appareils M2M ne nécessitant pas de connexion critique restent dépendants de cette bande de fréquence. Il est toutefois essentiel de souligner que la navigation sur l’Internet mobile sur ce réseau est à tout le moins peu pratique, voire impossible.
Cependant, si la Belgique s’oriente vers un avenir sans 3G, d’autres pays pourraient adopter la stratégie inverse, en préservant les réseaux 3G tout en supprimant progressivement les réseaux 2G. C’est par exemple le cas en Italie, comme l’indiquent des rapports récents, ce qui a bien entendu une incidence sur les utilisateurs en itinérance, compte tenu de l’absence d’approche normalisée.
Le passage aux réseaux 4G et 5G présente des avantages considérables, le plus important étant l’amplification des possibilités de connectivité. Il convient notamment de souligner l’utilisation des technologies VoLTE et VoWIFI, qui promettent des services voix économes en énergie et une meilleure couverture à l’intérieur des bâtiments. Toutefois, outre ces avantages, il est important de savoir qu’il y aura également un autre impact sur les utilisateurs et leur comportement, généralement peu abordé. En effet, il faut s’attendre à une augmentation considérable de la consommation de données. Si les résolutions vidéo affichées sur les anciens appareils 3G sont généralement plus faibles (p. ex. 480p, voire 240p) pour des applications telles que Teams, YouTube et Facebook, le passage à un appareil 4G induit potentiellement une diffusion en streaming en qualité HD ou Full HD. Pour replacer les choses dans leur contexte, la diffusion en streaming à une résolution de 240p consomme environ 225 Mo par heure (4 Mo par minute), tandis que la diffusion à une résolution de 480 p consomme environ 563 Mo par heure (10 Mo par minute). En optant pour le streaming HD ou Full HD, la consommation de données passe à une fourchette de 2 à 6 Go par heure (jusqu’à 100 Mo par minute).
En conclusion, comme le réseau 3G de la Belgique sera bientôt désactivé, les utilisateurs doivent envisager d’urgence de passer aux réseaux 4G et 5G en tenant compte à la fois des avantages et de l’augmentation potentielle de leur consommation de données. Ce changement leur assurera d’être prêts à faire face à l’évolution rapide du paysage numérique.
Glossaire terminologique :
Opérateurs de téléphonie mobile :
Entreprises disposant de leur propre réseau mobile. En Belgique : BASE/Telenet, Proximus, Orange.
Opérateur de réseau mobile virtuel :
Entreprise de télécommunications qui offre des services mobiles en louant l’accès au réseau à des opérateurs établis, plutôt que de posséder sa propre infrastructure de réseau.
Réseau 2G :
Technologie de réseau mobile de deuxième génération. La 2G a été la première technologie réseau déployée en Belgique (vers 1995)
Réseau 3G :
Technologie de réseau mobile de troisième génération, offrant des vitesses de données et des capacités de communication relativement acceptables. Elle a été déployée en Belgique vers 2004
4G :
Technologie de réseau mobile de quatrième génération qui fournit des vitesses de données plus élevées, une connectivité et une efficacité du réseau optimisées. Elle a été déployée en Belgique vers 2012.
5G :
Technologie de réseau mobile de cinquième génération, caractérisée par des vitesses de données ultrarapides, une faible latence et la capacité de connecter simultanément un grand nombre d’appareils sur une seule tour de réseau mobile. Elle a été déployée en Belgique vers 2020.
Smartphones :
Téléphones portables dotés de fonctions et de possibilités avancées qui vont au-delà des appels et des SMS de base.
Bandes :
Gammes de fréquences spécifiques utilisées pour les communications sans fil.
IBPT (Institut belge des services postaux et des télécommunications) :
L’autorité de régulation des secteurs des télécommunications et des services postaux en Belgique.
Ondes :
La gamme de fréquences spécifiques utilisées pour les communications sans fil.
Dispositifs Machine-to-Machine (M2M) :
Appareils capables de communiquer et d’échanger des données entre eux sans intervention humaine.
Exigences fondamentales en matière de connexion :
Nécessité d’une connexion de données fiable.
Possibilités de connectivité amplifiées :
Possibilités accrues de connecter des appareils et d’accéder à l’Internet.
VoLTE (Voice over LTE) :
Technologie permettant de passer des appels vocaux sur les réseaux 4G LTE.
VoWIFI (Voice over WiFi) :
Technologie permettant de passer des appels vocaux sur les réseaux WiFi.
Couverture à l’intérieur des bâtiments (Indoor Coverage) :
Capacité d’un réseau à fournir un signal et une connectivité dans les espaces intérieurs.
Résolutions :
La clarté et le niveau de détail des images ou des vidéos affichées sur un écran.
Streaming :
Transmission de données sur un réseau pour une visualisation ou une écoute en temps réel.